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La Eurocopa 2024 y el significado del fútbol

Por Jerónimo Sánchez Blanco

Hemos celebrado la XVII  Eurocopa  en  varias ciudades   alemanas, con el triunfo de la selección española  frente a la selección inglesa , en un encuentro  que ha tenido  lugar en el estadio  de Berlin.   Faltan palabras  para expresar  las emociones  de los jugadores  y  de los espectadores  en los distintos encuentros celebrados  entre  los grandes equipos  que han participado. Esta celebración  es una buena ocasión  para  reflexionar  acerca  de la pasión  que   desencadena  el futbool  y  su alcance  en el transcurso  de  muchas décadas.

El futbol  moderno y su misma denominación  “ foot  ball ” o balón pié, de origen inglesa, arraigó    en  Inglaterra  en el siglo XIX  y en España,  con la fundación  del Recreativo de Huelva   Club de Futbol, el 18 de Diciembre de 1889, por iniciativa  de un súbdito británico llamado William Alexander  Mackay, médico nacido  en Escocia, que junto  al primer  presidente del Recreativo de Huelva Club, Charles Adam,  habían llegado a Huelva tras  la adquisición  de las minas de Riotinto, por la  compañía británica  “ The Rio Tinto Company”,  en el año 1873.  La afición   futbolística se extendió  por toda Europa   durante  el siglo  XX,  tras sufrir  los horrores   de la  Gran Guerra Mundial ( 1914-1919 ), la Guerra Civil Española ( 1936-1939) y de la  II Guerra Mundial (  1939- 1945 ).  No obstante,  es justo  reconocer  que el futbol  fue un pequeño alivio  en los tiempos de conflictos  bélicos,  cuando  los contendientes   de  las citadas  guerras, callaban sus armas  y salían de las trincheras  para  jugar  algún que otro “ partido de  futbol”  con  quienes  eran sus enemigos. El arraigo  del futbol  en la sociedad  de los diferentes  continentes, en mayor  o menor medida,  nos  permite  algunas REFLEXIONES.

Primera: Símbolo de  Paz.

             El periodo de paz  que siguió  a los conflictos   bélicos que tuvieron lugar en la primera mitad del siglo  XX,   fué importantísimo  para el desarrollo del futbol, en Europa,  América Central y América del Sur,  y en  África y Asia, tras  la descolonización.   En gran medida,  constituyó  un símbolo   de la paz, contribuyendo  a  sustituir  la guerra  por  el juego  pacífico  del “balón pié “  entre dos equipos de 11 jugadores, cada uno, en calzón corto  y camiseta de colores, bajo la atenta mirada  del  equipo de  jueces de linea y del árbitro,  que  ponian  todas sus energias, velocidad  y  habilidades en colocar  un balón  en la `porteria del  equipo contrincante, al grito ensordecedor de ¡gol¡. Aprendimos  los niños de entonces, el  lenguaje utilizado  en dichas competiciones, de clara influencia  inglesa, que ahora  es normal,  y entonces nos parecía  algo extraño: futbol, penalty, corner, ofside, gol.  Con la finalidad  de consolidar  la paz,  el respeto y la convivencia   entre las naciones, se organizó  la primera competición  de futbol en  Paris el 6 de Julio de 1960  denominada  Copa de Naciones  de Europa, llamada posteriormente   Eurocopa, de la  que hemos  celebrado  la edición   XVII  Eurocopa  2024. 

Segunda:  Instrumento  de democratización.

La práctica  del futbol en todas las latitudes, ha  sido  un instrumento  de  democratización   de numerosos pueblos,  abierto  a todas las clases sociales  y etnias,  especialmente  intenso,  a partir de la segunda  mitad del siglo  XX,  en el  que   se ha valorado  el esfuerzo, la resistencia, la técnica y las aptitudes de los jugadores, siguiendo la directrices de  su técnico,  para    vencer a su  equipo contrincante, con  goles  en la portería.  Es relevante  que   entre las reglas  del juego  del futbol, destaca la importancia    del juego limpio  sin violencia  entre los jugadores, que, de ser infringidas, son objeto de   sanción, ya sea  penalizando con tarjeta  amarilla,  roja, corner, penalty o falta simple. Estas reglas del juego  no siempre  son observadas, lo que  ha suscitado  numerosas  reacciones de protestas   especialmente  entre los jugadores  y los  aficionados asistentes a   dichas competiciones.  En todo caso, es justo destacar,  la importancia y el  respeto  de la sociedad  y de la afición, en su conjunto, a las reglas  y a las decisiones del árbitro, en los partidos de futbol, aunque  se cometan errores  e  incluso arbitrariedades  en  numerosos casos.  Se imponen, a diferencia   de otros ámbitos de la sociedad,  ya sea  en la  actividad política, económica, social, judicial, mediática  y cultural, que   carece  de la inmediatez de  un  árbitro  que impone sanciones, y en el  que   la desinformación, la falsedad y la  intoxicación, circulan libremente, carentes  de  veracidad y ejemplaridad,  conflictos  que se dirimen  en última instancia,  ante los tribunales de justicia, tras una larga espera a diferencia de las decisiones arbitrales. Confiamos  que las  nuevas  normas  aprobadas muy recientemente por la Unión Europea, se apliquen  en alguna medida  y  observen la ejemplaridad de las reglas de juego   de las competiciones de futbol.. En este aspecto, radica, en buena  medida,  el prestigio  del futbol, como   en otros deportes, donde  se  aplican  reglas  de conducta  que   garantiza  el juego limpio  de una competición.

Tercera: Estadios y concentraciones  humanas. Nueva tecnologia.

El deporte  del futbol ha experimentado      profundos cambios  desde  mediados del siglo  XX,   cambios  que  han sido en muchos aspectos.  En primer lugar  por la creciente  afición  ilusionada en presenciar  las competiciones,  que  llevó  a realizar grandes inversiones  que permitiesen   aumentar   la capacidad de los estadios de futbol,  para acoger a decenas de miles de espectadores. Asi sucedió  cuando  el Stadium  Metropolitano ( operativo hasta 1966), muy cerca  de Cuatro Caminos, fué sustituido por el estadio Calderón junto al rio Manzanares, del Atlético de Madrid  y finalmente el    Wanda Metropolitano. Aún  recuerdo mi asistencia  al partido  del Atlético de Madrid  con el  Barcelona  C.F.  en el antiguo Metropolitano, en torno a 1962,  y años  más tarde  en el estadio  Calderon  en un encuentro, nuevamente,   del Atlético de  Madrid  y el Barcelona  C.F.   Sin duda  alguna,  la mayor   capacidad  de   espectadores, se traducia  en  mayores ingresos  para  los clubs de futbol. Igualmente  aconteció  con la sustituciónn del antiguo estadio  Chamartin  por el  Bernabeu  del Real Madrid. A diferencia  del  Stadium Metroplitano,  no conocí  el viejo  estadio de Chamartin, aunque  tuve  la oportunidad de asistir en el Bernabeu  a un encuentro del Real Madrid  con el  Barcelona C.F., partido  en el  que  jugaron  las grandes figuras  del momento (Cristiano  Ronaldo  por el Real Madrid  y Lionel Messi por el  Barcelona C.F. ). Algo similar   sucedió  con el antiguo estadio del Nou Camp  del Barcelona C.F., y de Sarriá   del  Español C.F. cuyas sucesivas  obras de ampliación, han hecho de ellas, obras emblemáticas  en la ciudad condal. Igualmente cabe  decir  de  la  tecnologia  del  var ( arbitro asistente de video) que permite   evaluar  con mayor detalle y precisión  los posibles errores graves en determinados  supuestos, que son revisados   y facilitan  mejor información al árbitro que dirime las faltas  y  las sanciones  del juego.

 Cuarta:  Importancia de los medios de comunicación,

 Asimismo,  el deporte del futbol, considerado  el rey de los deportes, según la opinión de muchos  observadores, ha conocido  este apogeo  gracias a los medios de comunicación, especialmente    de  las televisiones, compitiendo  con la radio.   Las imágenes en las que  se observan con todo detalle  las jugadas  y  la trayectoria del balón que  entra en la red,  que  vienen ofreciendo  la televisión  desde  hace  más de 50 años,  han  acaparado   la mayor  audiencia, aunque   la radio  en las distintas emisoras, con sus programas  dedicados  al  futbol  ha sabido resitir  con  importantes  niveles de audiencia. Aún recuerdo  la retransmisión  del partido  de España e Inglaterra en  el estadio de Maracaná  en  el Mundial de Brasil, el año 1950,  con la victoria de la selección  española   gracias al gol de  Zarra  frente a la selección inglesa, a través de la radio  de un vecino, porque  no   habia llegado   la televisión a  nuestros hogares, hechos  que  se  sucedieron   en la década de los sesenta. Sin lugar a dudas,  es discutible   si  la imagen   de la televisión  es  superior  a la emoción  que   en aquel encuentro  puso  el locutor.   La magia de la palabra con el entusiasmo  y la emoción  que trasmitia  Matias Prat en aquellos momentos, para quienes  oiamos   la retransmisión  del partido, fué inenarrable.  Desde el punto de vista     económico, el futbol es un gran negocio para los clubs y para  las televisiones  y   emisoras de  radio, que han conocido  cifras  espectaculares  de audiencia  y  de forma  muy especial,  miles de millones   de ingresos por la retransmisión,  dado que los  ingresos   de  los asistentes  a los estadios de futbol,   son insuficientes, para hacer frente  a los enorme  gastos  en los fichajes de jugadores,  mantenimiento de   estadios   y gastos de   funcionamiento.   

Quinta:  Sociedad de  espectáculo.

El futbol   forma  parte   de una sociedad  que potencia  y se expresa    a través del  espectáculo  de masas.  No siendo   único,  encabeza  esta dimensión,  junto a otras  manifestaciones  deportivas, ya  sean  las carreras  ciclistas, de motos, las carreras   de automóviles,  los campeonatos de tenis,   baloncesto y golf,  como se  ha   comprobado   recientemente  en la celebración de la Eurocopa  2024   y en la Copa  de  América  que  también se ha celebrado en estos dias pasados. No sólo  el deporte  en sus distintas modalidades, integran la sociedad  del espectáculo,  sino también aquellas  actividades   que tienen relación  con el arte, ya sean los  conciertos   de música moderna,  (  Rolling Stone,  Beattles, Mecano, Estopa  Dúo Dinámico etc ) y de  cantantes  famosos ( Taylor Swift, Springteeng, Mick Jagger, Tina  Turner, Luis Miguel, Juan Manuel Serrat, Joaquin  Sabina, Isabel Pantoja,  Rocio Jurado, Rocio  Durcal, Alejandro  Sanz,  Luis  Bosé,  Julio y Enrique  Iglesias, Raphael ), como  igualmente, lo son el cine  y el teatro,  que nos   ofrecen  en las pantallas y escenarios  las grandes obras  de la literatura  universal. Sin duda alguna,  esta dimensión  en la sociedad del espectáculo no sería posible  sin  los medios de comunicación, anteriormente  señalados, y muy especialmente de la televisión, el cine, el teatro, la radio  y los videos  que se distribuyen  en la red. Especial   relevancia  como espectáculo de primer orden,  son los  Juegos Olímpicos,   que  este  año  2024, se van a celebrar  en París, entre  los meses de Julio y Agosto, en recuerdo  de   los juegos  que se  selebraban  en Olympia de la  antigua  Grecia, En su conjunto   responden  a  un mismo  cánon: grandes  concentraciones   humanas,   que   se emocionan  y    comparten  ilusiones y sentimientos  de simpatia y  admiración,  por  las personas   que   protagonizan   alguna de estas  facetas  del espectáculo, ya sean  deportivas  o  modalidades  culturales, que le  proyectan  al mundo de los famosos.

Sexta:  Feminismo  y deporte

Un hecho  de  enorme importancia en este nuevo siglo, ha sido  la incorporación  de la mujer  a   las actividades  deportivas,  reducidas inicialmente   a determinados deportes (  tenis,  natación, esqui, carreras y gimnasia ) y  desarrollada  en el futbol  con gran éxito. Forma parte  de los grandes  cambios  y avances  de la actual sociedad, poniendo  de manifiesto  que se están rompiendo   las barreras  que limitaban  la presencia  femenina  en   numerosos aspectos de la sociedad,  ya  fuesen en profesiones  de alto nivel de formación, en  su participación en el trabajo  fuera del hogar y en el deporte. En este aspecto,  hay  que   que reconocer   que el futbol no sólo ha contribuido  a  la democratización de la sociedad  sino también a la igualdad  entre  hombres y mujeres. Los grandes  éxitos   que   algunos equipos  de futbol  femeninos  estan  alcanzando  en estos últimos años   son la prueba  de este   cambio   en el mundo deportivo. Esta conquista del feminismo  en el mundo  del deporte,  puede suscitar  alguna  perplejidad  en   las personas  de   las generaciones  mayores, dado  que   el esfuerzo  y la resitencia física  de los jugadores  erroneamente atribuida a los varones,   ha sido   superada  con éxito  por  las  mujeres  en las competiciones    de futbol.

Séptima: Identidad y cohesión colectiva

Un aspecto  relevante  de las competiciones deportivas  en general, y especialmente  en el futbol,    tiene relación  con  los sentimientos   de identidad  colectiva   de  los grupos   que se  sienten  representados  en los respectivos  equipos de futbol   que compiten, Esta identidad  y cohesión   de   las distintas  colectividades, ya sean      de ámbito  local,  cuando  juegan   los equipos de una ciudad  o pueblo,  o cuando    las selecciones nacionales de  los distintos paises  compiten entre sí, desencadenan  fuertes emociones  que   fortalecen   dicha identidad colectiva, tanto  en la alegria  de la   victoria, como  en la tristeza  de la derrota. Es elocuente  y hemos sido testigos  en los últimos partidos  de la Eurocopa 2024,  que el llanto  y las lágrimas  de los jugadores  lo eran  por la emoción  de la victoria, para unos,   y   por  la tristeza y abatimiento de la derrota, para otros, como aconteció  en la final    de España  frente a Inglaterra.  Forma parte de las reglas  del juego.  Una variante no deseable de  este  acontecimiento, suele ser  el enaltecimiento del nacionalismo que está  representado   por los  colores  de cada de los  equipos contendientes. En numerosas  ocasiones esta dimensión  no es  positiva, ya que  la exhaltación  de la identidad colectiva  frente  al competidor, se transforma  en orgullo del equipo vencedor y de sus seguidores que  puede dar  a lugar  a sentimientos de rechazo  y desprecio  al  otro,  como por los seguidores  del equipo vencido en la competición. La exageración  de las emociones  pueden   herir   otras  identidades    colectivas  y desvian  el  sano espíritu  deportivo  por   derroteros  que  no son   propios  del noble juego , como se ha puesto de manifiesto en  los excesos ( quizá  por  el cansancio  o el alcohol )   de los cánticos  en la celebración de  del campeonato de la Eurocopa  2024 en la plaza de Cibeles de Madrid.

Octava: Diversidad y pluralismo

En las competiciones  de la Eurocopa 2024,  hemos   asistido  a una imagen  muy actual de la diversidad  humana  de los paises    que han participado  en  la misma. Los valores  consagrados  en las competiciones deportivas, y el futbol  es una evidencia de  ellos,  tienen  relación  con  la fortaleza,  velocidad,  destreza, resistencia, cálculo y diseño  del juego, esfuerzo y  habilidad  para colocar el balón en la red del  equipo contrario. En todos los jugadores y en sus seguidores, se aprecia  el paso de un estado de ánimo  impulsado por la emoción y la esperanza de  la  victoria,    a otro  abatido,  por la desazón   de la posible   derrota, emociones    que nacen  del interior  de los  humanos sin distinción  alguna. No importa   la procedencia originaria de los jugadores, ni el color de su piel, aunque  se exige la nacionalidad  de los jugadores  de los paises que representan  y  en esta ocasión todos  son nacidos  en  éstos. Es un mensaje  claro y rotundo  frente a los  que propagan el odio  al diferente, y se callan  cuando  observan  las altas capacidades  de  los jugadores, cuyos padres, eran originarios de los antiguos territorios  coloniales. La riqueza  y diversidad de la sociedad actual, ha demostrado   su potencialidad y la ingente  fortaleza   humana  en la composición de   muchos  equipos   nacionales  que han participado  en la Eurocopa 2024. Por todo ello  merece  mi   felicitación.