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Conciencia (3): diversas perspectivas
La conciencia como experiencia subjetiva (qualia)
Por Juan Miguel Batalloso Navas
El concepto de conciencia constituye uno de los fenómenos más complejos en el estudio del ser humano, requiriendo aproximaciones interdisciplinares y transdisciplinares que integren las dimensiones:
- Etimológica: el “conocimiento compartido consigo mismo”.
- Histórica: evolución desde la interioridad moral hasta la fenomenología de la experiencia.
- Conceptual: diferenciación entre estado general (consciousness) y percatación reflexiva (awareness).
Esta complejidad exige superar reduccionismos y reconocer la irreductibilidad fenomenológica de la experiencia consciente, al tiempo que se buscan sus bases neurobiológicas y sus implicaciones existenciales y éticas.
La conciencia no es un “objeto” a definir de manera unívoca, sino un fenómeno multidimensional que demanda múltiples perspectivas complementarias. Su estudio requiere humildad epistémica y apertura metodológica (transdisciplinariedad), reconociendo tanto las posibilidades como los límites de cada enfoque disciplinar. Esta complejidad y multidimensionalidad de la conciencia es la que ha hecho que a lo largo del tiempo se haya estudiado desde diferentes perspectivas, aunque complementarias todas ellas. Así por ejemplo la conciencia se ha estudiado siempre desde la filosofía occidental y oriental, así como en las tradiciones contemplativas (budismo, mindfulness) que trabajan especialmente con la awareness: desarrollar la capacidad de estar plenamente atentos (fully aware) al contenido de la consciousness.
También la conciencia ha sido y sigue siendo estudiada por la neurociencia cognitiva 1 Ref.La neurociencia cognitiva es una disciplina científica que estudia los mecanismos biológicos subyacentes a la cognición, enfocándose en los sustratos neurales de los procesos mentales (memoria, atención, lenguaje, toma de decisiones, conciencia, etc.), integrando conocimientos de la neurociencia, psicología cognitiva y métodos de neuroimagen. y sus manifestaciones conductuales. Surge de la fusión entre la psicología cognitiva y la neurociencia, adoptando un modelo multidisciplinar psicobiosocial. El término fue acuñado en 1976 por Michael Gazzaniga (neurocientífico) y George Armitage Miller (psicólogo cognitivo) mientras compartían un taxi. Michael Gazzaniga es ampliamente considerado el padre del campo de la neurociencia cognitiva, habiendo fundado centros, la revista Journal of Cognitive Neuroscience y la Cognitive Neuroscience Society. Sus investigadores y autores más destacados son entre otros: Michael Gazzaniga – autor de la obra fundamental The Cognitive Neurosciences, reconocida como fuente esencial del campo: Antonio Damasio – emoción, toma de decisiones y conciencia; Eric Kandel – memoria y aprendizaje a nivel molecular (Premio Nobel); Stephen Kosslyn – imaginería mental; Michael Posner – sistemas atencionales; Nancy Kanwisher – procesamiento de rostros y áreas especializadas y Stanislas Dehaene – lectura, numeración y conciencia. Fuente: Wikipedia. Disponible en: <Neurociencia cognitiva – Wikipedia, la enciclopedia libre> Acceso: 8 oct. 2025. verificando y analizando los correlatos neuronales de ambas dimensiones. La consciousness parece relacionarse con la activación del sistema tálamo-cortical y la formación reticular ascendente, estructuras que regulan los estados de vigilia. La awareness, especialmente en su dimensión atencional y metacognitiva, se asocia más con las redes atencionales frontales y parietales, y particularmente con la corteza prefrontal, que se sabe está involucrada en funciones ejecutivas y reflexivas.
La filosofía de la mente 2 Ref. La filosofía de la mente estudia la naturaleza de la mente, los estados mentales, la conciencia y su relación con el cuerpo (especialmente el cerebro). Se ocupa de preguntas como: ¿qué es la conciencia? ¿cómo se relaciona lo mental con lo físico? ¿qué son las creencias, deseos y emociones? No tiene un “fundador” único. Sus raíces están en Aristóteles y Platón que ya reflexionaban sobre alma/mente y Descartes (s. XVII), que- planteó el dualismo mente-cuerpo. Como disciplina contemporánea se consolida en el siglo XX con el giro lingüístico y las ciencias cognitivas. Sus autores e investigadores contemporáneos más destacados son: David Chalmers, que acuñó el término “problema duro” de la conciencia; Daniel Dennett: funcionalismo y conciencia; John Searle: intencionalidad, “cuarto chino”; Thomas Nagel: “¿Qué se siente ser un murciélago?” y Jerry Fodor: modularidad de la mente. También destacan Patricia Churchland (1943-) pionera de la neurofilosofía, profesora en UC San Diego y ganadora del Premio MacArthur (1991),principal defensora del materialismo eliminativo, que argumenta que conceptos como “creencias” y “deseos” deberán ser revisados o eliminados cuando entendamos mejor el cerebro; Ned Block (1942-), profesor en NYU, hizo importantes contribuciones sobre la conciencia y criticó el funcionalismo; Colin McGinn (1950-), defensor del “nuevo misterianismo”: sostiene que los humanos estamos “cognitivamente cerrados” respecto a nuestras propias mentes – no tenemos la capacidad cognitiva para entender completamente cómo surge la conciencia y Frank Jackson, famoso por el argumento del “cuarto de Mary” (o “María la científica”) sobre los qualia. Fuente: Wikipedia. Philosophy of mind. . Disponible en: < Philosophy of mind – Wikipedia > Acceso: 8 oct. 2025. debate preguntas fundamentales que esta distinción plantea: ¿Puede haber consciousness sin awareness? La evidencia del procesamiento inconsciente sugiere que sí, que muchos procesos mentales operan fuera de nuestra awareness, aunque estemos conscientes. ¿Puede haber awareness sin consciousness? Aquí entramos en debates más especulativos sobre “zombis filosóficos” (entidades que se comportan como si fueran conscientes, pero carecen de experiencia subjetiva) y sobre si la awareness reflexiva requiere necesariamente un sustrato de consciousness fenomenológica.
En cuanto a las dimensiones conceptuales del estudio del fenómeno de la conciencia, en la actualidad se consideran básicamente cuatro, que paso a continuación a describir:
Conciencia como experiencia subjetiva (Qualia)
La conciencia como experiencia subjetiva o qualia es quizás la acepción más fundamental y problemática. Está referida al qué y al cómo se siente una persona al experimentar algo desde una perspectiva en primera persona. Sus características son irreductibles y no se pueden simplificar o analizar acudiendo a correlatos físicos dado que la conciencia:
- Es una cualidad irreductible: existe una diferencia entre describir objetivamente una experiencia (longitudes de onda de luz) y el modo en que se experimenta subjetivamente, por ejemplo, la “rojez” del color rojo.
- Dispone de una perspectiva privilegiada: solo el sujeto tiene acceso directo a su propia experiencia consciente.
- Tiene una inefabilidad parcial: existe una dificultad para comunicar completamente los elementos, característica, matices, cualidades y textura de la experiencia a los demás.
- En un “problema difícil” (Chalmers; 1995): ¿Cómo emergen estas experiencias cualitativas de procesos físicos?
Operativamente, las manifestaciones de la conciencia se han comprobado y verificado mediante:
- Reportes introspectivos diferenciados.
- Capacidad de discriminación experiencial fina.
- Memoria episódica con contenido cualitativo.
- Preferencias y aversiones basadas en la calidad de la experiencia.
La conciencia es pues un fenómeno de profundas implicaciones educativas dado que el aprendizaje no es mera transmisión de información, sino transformación de la experiencia subjetiva del aprendiz.
Continuará…
Juan Miguel Batalloso Navas, es Maestro de Educación Primaria y Orientador Escolar jubilado, además de doctor en Ciencias de la Educación por la Universidad de Sevilla, -España–.
Ha ejercido la profesión docente durante 30 años, desarrollando funciones como maestro de escuela, director escolar, orientador de Secundaria y formador de profesores.
Ha impartido numerosos cursos de Formación del Profesorado, así como Conferencias en España, Brasil, México, Perú, Chile y Portugal. También ha publicado diversos libros y artículos sobre temas educativos.
Localmente, participa y trabaja en la Asociación “Memoria, Libertad y Cultura Democrática” En la actualidad, casi todo su tiempo libre lo dedica a la lectura, escritura y administración del sitio KRISIS. Su curriculum completo lo puedes ver AQUÍ.
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